Palenque

La complejidad interna de esta ciudad y su particular desarrollo arquitectonico, caracterizado por las aplicaciones y modelos en estuco y la elaboracion de bajorrelieves en piedras, la colocan como un sitio diferente al resto de sus contemporaneos en el area maya. Los trabajos de exploracion e investigacion arqueologica realizados como parte del Proyecto Especial han permitido rescatar parte del asentamiento original de la ciudad.

La Gran Plaza, sin duda el corazon de la antigua Palenque, estaba delimitada al norte por el Templo de las Inscripciones y la plataforma que sustenta los templos XIII, XII y el de la Calavera; al este por el Palacio, al oeste por el Templo XI, y al sur por una escalinata que da acceso a la Gran Plaza. La Plaza del Sol, sobre la cual se construyeron entre 600 y 700 anos d.C. templos, plataformas, basamentos y estructuras tipo palacio, tiene al norte el Templo de la Cruz, quiza el mas intensamente explorado y excavado. Aqui fue descubierta la coleccion de portaincensarios de arcilla mas grande --cerca de cien--, con una profusa y elaborada ornamentacion cuyo motivo principal es un gran mascaron antropomorfo identificado como el rostro del Dios Solar, buena parte de estos objetos se pueden apreciar en el museo de sitio. Tambien fueron descubiertas diez tumbas; la mas interesante de ellas, la 4 del Clasico Tardio, contenia una rica ofrenda conformada por 530 piezas de jade, tres cuchillos de pedernal y diez fragmentos de concha nacar.

En el templo del Sol, uno de los edificios mejor conservados, las excavaciones revelaron dos epocas constructivas. El Templo XV, edificado entre 750 y 800 anos d.C. guardaba en su habitacion central los restos de una tumba perteneciente a un personaje que pudo ocupar un alto cargo en la sociedad. A pesar de que esta tumba fue saqueada a fines del siglo XIX, fue posible recuperar piezas de jade, concha nacar y multiples objetos trabajados en hueso y concha, ademas de platos y cajetes de ceramica que conservan aun su decoracion original.

Al noroeste del Templo XV, se encuentra el Grupo XVI, conjunto de ocho edificios limitados por un amplio corredor y patio central, construido a diferentes niveles sobre una plataforma natural. Por sus caracteristicas se cree que sirvieron de habitaciones a la clase gobernante. Aqui se localizaron 180 glifos en estuco que decoraban una de las habitaciones, abundante material ceramico, un hacha votiva y fragmentos de tableros con lectura glifica. Entre ellos sobresale, por su belleza estetica, un fragmento de piedra caliza que muestra a cinco personajes en el momento de descender por una escalera cargando un bulto. Uno de ellos se ha identificado como Chaacal III, que goberno Palenque entre 678 y 764 d.C. La pieza lleva una fecha que corresponde al 1 de Abril de 731 d.C.

Al norte del Templo XV se excavaron cuatro pequenas plataformas, en una de las cuales se encontro el porta incensario mejor conservado de los 140 recuperados en los dos ultimos anos en esta plaza. La pieza conserva los colores originales ( rojo y azul) con los que fue pintado hace 1200 anos.

Se han llevado a cabo trabajos de restauracion y mantenimiento, asi como de excavacion y exploracion en un gran numero de edificios y estructuras, entre ellos el Grupo Norte, Templo del Conde, Templo de la Cruz, el de la Cruz foliada, el XX, el XX-A y el XVII o de los Guerreros. En este se localizo un tablero bellamente trabajado que presenta como escena central a un personaje de pie, ricamente ataviado y portando una lanza. A su lado se ve un personaje sentado y con los brazos atados sobre el pecho. Los dos estan enmarcados con glifos. Este magnifico monumento del Clasico Tardio, habia sido colocado dentro de un pequeno santuario y presenta la fecha 12 de septiembre de 687 d.C.

Objetivo importante del Proyecto era realizar excavaciones en unidades habitaciones, a fin de contar con informacion sobre los diferentes estatus sociales. Para ello se seleccionaron cinco conjuntos B, C, IV y I-II. Estas estructuras contaban con varios niveles y con crujias que se comunicaban entre si; la comunicacion entre un nivel y otro se hacia mediante angostas escaleras. Casi siempre los cuartos contienen tumbas bajo el piso, o fueron construidas pequenas camaras funerarias. De los 180 entierros con ofrendas recuperados en los dos ultimos anos, 80% provienen de estos conjuntos, pero tambien aqui se recupero la mayor cantidad de utensilios de tipo domestico como metates, molcajetes, vasijas y herramientas. Durante la temporada 1994, los trabajos se concentraron en la plataforma ubicada al este del templo de las Inscripciones y que sustenta tres templos; el de la Calavera, el XII-A y el XIII. Junto con el de las Inscripciones, el templo XIII, puede considerarse hoy como el simbolo senorial de Palenque. A 42 anos del descubrimiento de la tumba de Pakal, el gobernante mas importante en la historia de la ciudad, tiene lugar aqui el hallazgo de un sarcofago depositado dentro de una camara mortuoria hace 1200 anos. Casi toda el area de la tumba estaba ocupada por el sarcofago de forma rectangular pintado en rojo, sobre el cual descansaba una losa monolitica en piedra caliza, desprovista de decoracion. Al este del sarcofago, los mayas colocaron boca abajo a un individuo de sexo femenino, sacrificado probablemente para tal ocasion, y en el lado oeste a un infante de sexo masculino. Sobre los primeros escalones estaba un gran plato de ceramica color marron y dos vasos anaranjados. Dentro del sarcofago se hallaron los restos de un individuo alto,de sexo femenino, de complexion robusta, con una coleccion de jades, perlas, navajillas de obsidiana, agujas de hueso y conchas que cubrian y rodeaban al esqueleto.

Unas 200 piezas de jade unidas para formar una mascara, collares, orejeras, tocados, pulseras y tobilleras adornaban su cuerpo. Hasta el momento no puede saberse la identidad del personaje, ya que no se encontro escritura glifica. Sin embargo, habra que esperar resultados de la investigacion en proceso.